图片报：美国足协正用AI寻找5000万至7000万青少年人才

据《图片报》报道，美国足协正尝试借助人工智能（AI）技术，在全球范围内寻找具备代表美国国家队资格的足球人才。随着足球在美国的关注度不断提升，美国足协希望通过科技手段扩大选材范围，以提升国家队整体竞争力。

近年来，足球在美国的受欢迎程度持续上升。多项民调显示，足球已经跻身美国最受欢迎的运动项目之列，在美式橄榄球和篮球之后，与棒球共同竞争第三、第四的位置。部分调查甚至认为，足球已经进入美国最受欢迎运动前三名。

不过，足球热度的增长并未直接反映在国家队成绩上。美国男足在世界杯历史上的最佳战绩，是2002年韩日世界杯闯入八强。尽管美国近年来持续加大足球投入，但外界对球队未来表现仍持谨慎态度。由波切蒂诺执教的美国队近期热身赛表现也难言理想，最近4场比赛仅战胜塞内加尔，其余比赛分别负于比利时、葡萄牙以及德国。在这样的背景下，美国足协开始寻求新的解决方案，而人工智能被视为重要工具之一。根据计划，AI将用于识别和分析全球范围内具备美国国家队参赛资格的球员，帮助球探系统发现潜在人才。

这一项目由52岁的丹-赫尔弗里希推动，他此前曾担任一家大型商业咨询公司的负责人，直到去年才离职。

赫尔弗里希表示：“未来，只要世界上某场比赛中有具备代表美国队资格的球员，我们就有能力将其纳入观察范围。”他估计，潜在考察对象可能覆盖全球5000万至7000万名青少年球员。

在赫尔弗里希看来，仅依靠传统球探体系显然无法完成如此庞大的工作量。他表示：“如果只依赖人工球探，他们不可能跑遍世界各地。现实情况是，大量有天赋的球员因此被忽视，甚至可能有99.5%的潜力人才从未进入视野。”

此外，美国足球青训体系还面临付费参赛的现实问题。许多家庭需要支付高昂费用，孩子才能进入竞争水平更高的青少年联赛。如果家庭无力承担相关成本，不少有潜力的孩子可能在被发现之前就退出足球道路。美国足协计划通过全球比赛直播和录像资料，利用人工智能对球员表现进行分析，并依据技术特点、身体条件以及位置需求等指标筛选人才。例如，系统还可以针对国家队某些急需补强的位置进行定向搜索。

当然，人工智能并不能完全取代传统球探体系。最终决定球员是否获得青年国家队征召时，仍需要球探进行现场考察，并由专业人员作出最终评估。